Старший научный сотрудник, руководитель лаборатории анализа трансформационных процессов, Центр новых евразийских стратегий (NEST).
Политический эксперт с опытом работы в российской внутренней политике, чья 40-летняя карьера охватывает миры академических исследований, политики и бизнеса.
До перехода в NEST он был приглашенным исследователем в Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP), Берлин, где занимался внутренней политикой России и ее влиянием на внешнюю политику, на политический режим в России, элиты и принятие решений. Он также является консультантом в Королевском институте международных отношений (Chatham House), Лондон.
Он является автором или редактором многочисленных публикаций, посвященных анализу политического режима России, постсоветской трансформации, социально-экономическому и политическому развитию регионов России, демократизации, федерализму и выборам, среди прочих тем.
В 2019–2022 годах он был старшим научным сотрудником в Российской и евразийской программе, Chatham House, Лондон. В 2013–2021 годах он был профессором и руководителем Лаборатории методов оценки регионального развития в Высшей школе экономики в Москве. В течение многих лет он был научным сотрудником Московского центра Карнеги, где был одним из руководителей проекта «Общество и регионы». Он также возглавляет Центр политико-географических исследований. Петров является членом Программы новых подходов к исследованиям и безопасности в Евразии (ПОНАРС Евразия), а также членом научных советов журналов Journal of Power Institutions in Post-Soviet Societies, «Российская политика» и «Российская политика и право». В 1990–1995 годах он был советником российского парламента, правительства и администрации президента. Среди его работ — трехтомный Политический альманах России 1997 года и ежегодные приложения к нему. Он является соавтором и редактором книг «Динамика российской политики: реформа федерально-региональных отношений Путина» в двух томах (2004, 2005), «Неправильный треугольник: взаимоотношения власти, бизнеса и общества в российских регионах». М.: Вся Россия, 2010, «Россия в 2020 году: сценарии будущего» (2011) и «Россия 2025 года: сценарии будущего России». Palgrave Macmillan (2013), «Состояние России: что дальше» (совместно с Марией Липман). Бейзингсток: Palgrave Macmillan, 2015.